如果要在倫敦選出一間能同時讓大人著迷、小孩瘋狂，連原本對標本沒什麼興趣的人，走進去都會忍不住發出驚嘆的博物館，那絕對是位在南肯辛頓的倫敦自然史博物館（Natural History Museum）。
這裡不單是一座收藏超過八千萬件動植物與地質標本的學術殿堂，整棟建築本身就像一座宏偉華麗的維多利亞大教堂。無論是恐龍迷、古生物迷、地質控，還是純粹想找個震撼視覺場景拍照的旅人，行程排進這裡都不會失望。
很多旅人可能不知道，自然史博物館在歷史上其實與大英博物館系出同源。早期大英博物館收到的私人捐贈與探險隊帶回的動植物標本實在太多，整個展館塞到難以負荷。直到 1880 年代，館方才決定將這批浩瀚的自然歷史遺產獨立出來，並在 South Kensington 興建專屬的新館，由建築師阿爾弗雷德·沃特豪斯（Alfred Waterhouse）親自操刀設計，並於 1881 年正式開館。
自然史博物館與V&A 博物館（Victoria and Albert Museum，維多利亞與艾伯特博物館）僅相鄰一條街而已，若是想要到甘布爾廳（The Gamble Room）享用古典華麗下午茶的話，走過去就到了。
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自然史博物館的整座建築採用羅曼復興式風格（Romanesque Revival），站在入口處前，面對著高聳的古典建築，繁複對稱的拱門與陶土磚雕，真是令人嘆為觀止
外牆雕飾藏著非常精妙的巧思，東翼的外牆刻滿了已經滅絕的遠古物種浮雕，而西翼則雕琢著生生不息的現存物種，光是站在門口這片莊嚴古典的磚牆下取景，就已經氣場十足了
走進博物館中央大廳（Hintze Hall），立即被挑高的穹頂大廳給凌空震撼，每個人做的第一件事幾乎都是不自覺地抬起頭仰望
懸掛在挑高中庭半空中的是一具長達 25 公尺的真實巨型藍鯨骨架，牠的名字叫 Hope（希望）
這頭藍鯨於 1891 年在愛爾蘭外海不幸擱淺，館方收藏研究後，歷經極為繁複的骨骼清理、修復與結構工程，才在 2017 年正式接替鎮守大廳幾十年的梁龍模型「Dippy」，凌空高懸在中央大廳的穹頂之下
順著羅曼式拱廊拾級而上，大廳盡頭通往二樓的階梯就是著名的達爾文階梯，在階梯平台中央坐落著現代演化論奠基人查爾斯·達爾文（Charles Darwin）的大理石雕像
站在階梯上方往下俯瞰，Hope 彷彿正從深海向你俯衝而來，背後襯著整座大廳對稱優雅的古老拱門，構圖極具張力，也是全館公認最值得留影的角度
如果帶小朋友或是從小看《侏羅紀公園》長大的人，人氣爆棚的恐龍王國藍區（Blue Zone）絕對是參觀建議的第一站
長廊上展示著各種恐龍骨骼化石與等比例復原模型，而最受矚目的焦點，是一隻按真實比例打造、會張嘴咆哮擺動的機械暴龍（T-Rex），栩栩如生的動態常引得現場遊客又驚又喜
從展區一樓搭乘電梯直上，穿梭發光地核與地球寶藏進入紅區（Red Zone），這段體驗極具科幻感，你將搭上一座被金屬球體與柔和燈光包裹的穿梭扶手梯，視覺宛如直接穿透一顆發光的地核，進入地球深處
達爾文中心是博物館的科研核心地帶，隔著透明玻璃幕牆，可以親眼看見現代古生物學家與動植物學家如何在無塵實驗室裡整理標本、修復化石，宛如走進真實的學術研究室
博物館全新整修並重新對外開放了佔地整整五英畝的戶外自然花園，整座園區免費開放，非常適合歇腳放鬆。演化花園（Evolution Garden）矗立著一尊真人大小的青銅梁龍複製品，取名叫 Fern。Fern 靜靜矗立在模擬侏羅紀氣候的蕨類植物叢中，四周步道更鋪設了一條用英國各地古老岩石拼接而成的時間長廊，順著小徑漫步，就像一步步走過地球數十億年的地質史
自然史博物館實用參觀資訊：
- 門票費用：常設展完全免費，無須門票。
- 預約建議：雖然現場開放隨到隨進，但遇到週末、國定連假或英國學校寒暑假時，排隊人龍往往繞著外牆轉圈。強烈建議提前至官網預約「免費時段入場門票（Free Timed-entry Ticket）」，走預約通道可以省下大半排隊時間。
- 開放時間：每日 10:00 – 17:50（最後入場時間 17:30）；每年 12 月 24 日至 26 日固定休館。
- 交通方式：搭乘地鐵至 South Kensington 站，出站沿著地下行人步道步行約 4 分鐘直通館前。這條地下通道同時連通相鄰的維多利亞與艾伯特博物館（V&A） 與 科學博物館（Science Museum），三座重量級場館近在咫尺，下雨天免淋雨，極適合安排成豐富的一日博物館散步巡禮。
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