經過了連續十六天在四國八十八箇所的徒步與跋涉，我們跨越了瀨戶內海，旅程也正式進入倒數第二天。
昨夜，我們下榻於尾道車站前的 STATION INN THE URASHIMA，這間膠囊旅館對於習慣了民宿與商務旅館的我們來說，這是一次極具新鮮感的初體驗，旅館內部的設計充滿了未來感，彷彿置身於科幻電影中的太空艙一般，小巧卻五臟俱全的空間、無可挑剔的便利交通，加上這份新奇感，讓我們的「本州番外篇」有了一個充滿活力的開端。
收拾好行囊，帶著輕鬆的心情，我們準備好好探索尾道與倉敷，這兩座位於瀨戶內海畔、充滿歷史底蘊與浪漫色彩的城鎮
日本四國遍路第十八天行程圖
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說到尾道，許多人的第一印象是著名的「島波海道」自行車道起點，但對於熱愛深度旅遊的人來說，尾道更是一座依山傍海、充滿懷舊浪漫與文藝氣息的小城
尾道自古以來就是瀨戶內海的交通要衝與繁華港鎮，受限於地形，這座城市的建築沿著陡峭的山坡錯落而建，形成了無數蜿蜒曲折的石板階梯與狹窄小巷，這裡不僅是無數日本電影與文學作品的取景地，更散發著一種時間流動變得緩慢的獨特氛圍
早晨的第一站，我們漫步前往著名的千光寺，並沿途尋訪靜謐的「貓之細道（猫の細道）」，這條隱匿在林蔭與廢棄空屋間的小徑，以隨處可見的福貓石與慵懶的街貓聞名
雖然今日緣分未到，沒能與慵懶的貓咪們來場邂逅，但大自然卻給了我們另一份更為奢華的禮物
此時正值櫻花季的尾聲，一陣春風拂過，漫天的櫻花花瓣如雪片般紛飛落下，這場如詩如畫的「櫻吹雪」，在古老的石板路上鋪成了一張粉色的地毯，浪漫得讓人捨不得移開腳步
站在美術館外，居高臨下地俯瞰陽光照耀下波光粼粼的瀨戶內海，以及遠方錯落的島嶼，早晨的尾道散策就在這片開闊的海景中畫下了完美的句點
午後，我們搭乘電車轉往岡山縣，來到了今日的重頭戲 - 倉敷美觀地區
對於倉敷，我心中一直藏著一份小小的遺憾，十年前曾匆匆到訪此地，卻因為時間緊迫未能盡興，這一次我決定將腳步慢下來，好好把這座水鄉古鎮的每一處細節看個仔細
「倉敷」這個名字，在日文中帶有「倉庫之城」的意涵，在江戶時代，這裡被指定為幕府直轄的領地（天領），是周邊地區物資與米糧集散的商業中心，富甲一方的商人們沿著倉敷川建造了一整排的倉庫與宅邸
踏入美觀地區，彷彿瞬間穿越回了江戶時代的武士片場景，街道兩側是保存完好的傳統建築，最具代表性的便是其「白牆（白壁）」與帶有幾何圖案的「海鼠壁（黑白對比的凸起牆面）」。黑色的屋瓦與白色的牆垣倒映在倉敷川清澈的流水中，河畔兩側的柳樹隨風搖曳，和洋兼容的氣息讓這裡的每一幀風景都像是一幅細膩的水墨畫
在明媚的天氣下慢遊這條歷史老街，與十年前的記憶相比，這裡不僅保留了古樸，更注入了許多鮮活的氣息，老建築裡進駐了各式精緻的手作小店、帆布包專賣店與文創藝廊，遊人如織，卻不顯喧鬧，熱鬧的氣息與靜謐的歷史感達到了完美的平衡，讓人充分感受到這座水鄉古鎮源源不絕的生命力
來到倉敷，除了欣賞建築，還有一項不可錯過的味蕾朝聖，我們循著咖啡香，走進了隱身在老宅中的名店「倉敷珈琲館」。這間名店就位於圖中兩間房子之間的小門，當導航說已抵達時，說實在當時還是找不到店門位於何處？
這間開業於 1971 年的咖啡館，以深烘焙咖啡聞名，店內保留了復古的紅磚牆與木造裝潢，時間在這裡彷彿也跟著深烘焙的香氣一起沉澱了下來
而我們此行的目標，正是這裡的傳奇招牌「琥珀女王（Queen of Amber）」。琥珀女王是一款僅提供冰飲的特調咖啡，上層是厚實、純白且綿密的鮮奶油，底層則是加入了些許酒香與蜂蜜甜味的冰鎮濃縮咖啡
品嚐琥珀女王有一個絕對的規則「千萬不要攪拌」。當你輕舉玻璃杯，讓底層深邃的咖啡穿過上層的鮮奶油滑入口中時，一場華麗的味覺交響樂便開始了，首先感受到的是鮮奶油的冰涼與濃郁奶香，緊接著是蜂蜜的甜美，最後則是咖啡的微苦與迷人的酒韻。這三種截然不同的風味在口腔中層疊綻放，互不搶戲，餘韻悠長
在品嚐完琥珀女王的優雅之後，我們迎來了本日最「劇烈」的心跳加速時刻。結束了文化與歷史的巡禮，我們轉往位於倉敷車站旁的 MITSUI OUTLET PARK 倉敷
對於剛走完四國遍路、深刻體會到戶外裝備重要性的我們來說，這裡簡直就是天堂！特別是當我們踏入日本國民戶外品牌 Mont-bell 的大門時，所有的理智線瞬間斷裂。面對琳瑯滿目的高科技機能服飾、輕量化背包與各式戶外小物，我們完全忘記了雙腳的痠痛，光是在 Mont-bell 這間店裡，我們就流連了整整三個小時！從該買的雨衣外套，到「好像不該買但實在太划算」的配件，幾乎是毫無保留地將貨架上的心頭好通通搬進了購物籃，這就是日本購物的終極魅力，在 Outlet 的折扣與日幣匯率的雙重誘惑下，任何意志力都顯得蒼白無力
這一天，我們從尾道的櫻吹雪走到倉敷的楊柳岸，從苦行的朝聖者變回了享受生活的旅人，晚上回到旅館，當我們把這幾天的戰利品全部攤在床上時，真正的「試煉」才剛開始，看著那堆積如山的機能服飾，我們才開始苦惱該如何把它們全部塞進已經接近飽和的行李箱中
一邊費力地壓著行李箱拉鍊，一邊相視大笑，這無疑是旅程中最「甜蜜的負擔」，而明天，我們還有藥妝店與清酒的採買任務在等著我們！這趟四國遍路與瀨戶內海的跨區壯遊，即將在滿載的戰利品與無可取代的回憶中，迎來最後的倒數。明天，帶著這份豐收的喜悅，準備踏上歸途！
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